W hrend meiner langen Krankheit kam der Tierarzt t glich vorbei. Ich fühlte mich so schwach, dass ich einmal sogar glaubte, meine Zeit w re gekommen. Auch die anderen glaubten, dass ich nun sterben müsste.

Das Fieber machte mich so empfindlich, dass Merrylegs und Ginger in einen anderen Stall mussten, damit ich meine Ruhe hatte. Thomas Green, der Vater des kleinen Joe half John eines Abends, mir eine Arznei zu geben. Nachdem ich versorgt war, wollte John noch eine halbe Stunde bei mir warten. Wohl um zu sehen, ob die Medizin wirkte.

Thomas setzte sich mit John auf eine Bank in meiner N he. Eine ganze Weile sa en sie schweigsam da, bis Thomas Green flüsterte: "John, ich w re so froh, wenn du mit Joe wieder gut sein k nntest. Er ist v llig entmutigt. Er sieht ja ein, dass es seine Schuld war. Aber er wusste es doch nicht besser. Joe hat Angst, dass, wenn das Pferd stirbt, keiner mehr mit ihm reden würde. Bitte sei nicht so streng. Er hat es doch nur gut gemeint."

Eine Weile herrschte Stille zwischen den Beiden. Dann sagte John: "Ich glaube dir ja, dass Joe nur das Beste wollte. Ich wei auch, dass er kein schlechter Bursche ist. Aber ich bin halt arg niedergeschlagen. Dieses Pferd ist mein ganzer Stolz und der Stolz meiner Herrschaft. Allein der Gedanke, dass Black Beauty sterben k nnte, ist nicht auszuhalten für mich. Aber wenn du denkst, ich sei zu streng mit dem Jungen, dann rede ich mit ihm und bin ab morgen freundlicher."

Tom bedankte sich: "Zum Glück verstehst du mich und wei t, dass mein Sohn nur aus Unwissenheit falsch gehandelt hat."

Da reagierte John so heftig, dass ich erschrak.: "Aus Unwissenheit?", rief er emp rt, "dies ist das Schlimmste, was es gibt. Nur der Himmel wei , wie viel Unglück durch Unwissenheit entsteht. Doch damit ist gar nichts entschuldigt! Erinnerst du dich an Martha Mulwash aus dem Dorf? Sie wollte ihr Kind nicht t ten, dem sie Gift statt Sirup gab. Trotzdem wurde sie des Mordes angeklagt. Oder denk an deine Pflanzen, die dir vor zwei Wochen alle eingegangen sind, weil die M dchen die Tür zum Gew chshaus nicht geschlossen haben und der Ostwind alles hat erfrieren lassen."

"Ja, das stimmt. Keine der zarten Blumen hat das überlebt. Und am schlimmsten ist, dass ich gar nicht wei , wo ich neue Setzlinge herbekomme."

John antwortete mit erregter Stimme: "Und die M dchen haben es nicht mit Absicht getan. Es war nur ihre Unwissenheit!"

Nun begann das Medikament zu wirken und ich schlief ein. Deshalb bekam ich das Ende des Gespr chs nicht mehr mit. Am n chsten Morgen ging es mir aber spürbar besser. Und sp ter, als ich mehr von der Welt mitbekam, musste ich noch oft an Johns Worte denken.