In der Stadt Florenz, nicht weit von der Piazza del Granduca, liegt eine

kleine Querstra?e, ich glaube, man nennt sie Porta rossa. In dieser, vor einer

Art Grünkramladen, befindet sich ein kunstreich und sorgf?ltig gearbeitetes

Bronzeschwein. Ein frisches, klares W?sserlein rieselt aus dem Maul des Tieres,

das vor Alter ganz schwarzgrün aussieht.

Nur der Rüssel gl?nzt, als ob er blankpoliert sei, und das ist er auch,

denn die vielen hundert Kinder und Lazzaroni fassen ihn mit ihren H?nden an und

setzen ihren Mund an sein Maul, um zu trinken. Es gibt ein hübsches Bild, wenn

so ein anmutiger halbnackter Knabe das wohlgeformte Tier umarmt und seinen

frischen Mund an dessen Rüssel jetzt. Ein jeder, der nach Florenz kommt, wird

wohl dorthin finden, denn er braucht nur den ersten besten Bettler nach dem

Bronzeschwein zu fragen.

Er war eines Abends sp?t im Winter. Auf den Bergen lag Schnee, aber es war

Mondschein, und der Mondschein in Italien gibt ein so helles Licht, das man es

getrost mit einem dunklen Wintertag im Norden vergleichen kann, ja es ist sogar

leuchtender, denn die Luft dort ist klar und verst?rkt jeden Schein, w?hrend im

Norden das kalte, graue Bleidach des Himmels auf uns und die Erde

herniederdrückt, die kalte, nasse Erde, die einst unseren Sarg beschweren

soll.

Drinnen, in des Herzogs Schlo?garten, unter dem Piniendach, wo tausend und

abertausend Rosen zur Winterszeit blühen, hatte ein kleiner zerlumpter Knabe den

ganzen Tag gesessen, ein Knabe, der das Sinnbild Italiens darstellen konnte, so

hübsch, so l?chelnd und doch so leidend! Er war hungrig und durstig. Keiner gab

ihm einen Schilling, und als es dunkel wurde und der Garten geschlossen werden

sollte, jagte der Pf?rtner ihn fort.

Lange stand er vertr?umt auf der Brücke, die sich über dem Arno w?lbt, und

sah zu den Sternen empor, deren Widerspiel im Wasser zwischen ihm und der

pr?chtigen Marmorbrücke 'della Trinità' blinkte. Er schlug den Weg zu dem

Bronzeschwein ein, kniete halb nieder, schlang seine Arme um dessen Hals, setzte

seinen Mund an den gl?nzenden Rüssel und trank in langen Zügen von dem frischen

Wasser. Dicht daneben lagen ein paar Salatbl?tter und einige Kastanien. Das war

seine Abendmahlzeit. Kein Mensch war mehr auf der Stra?e zu sehen; er war ganz

allein, so setzte er sich auf den Rücken des Bronzeschweines, lehnte sich

vornüber, da? sein kleiner lockiger Kopf, auf dem des Tieres ruhte, und ehe er

es selbst wu?te, war er eingeschlafen. Es war um Mitternacht.