Am selben Tag, nachmittags so gegen fünf Uhr, erwachte K nig Heinrich VIII. aus seinen schweren Tr umen. "Mein Ende ist nahe", murmelte er, "mein schwacher Pulsschlag spricht für sich." Seine Augen blickten kraftlos aber b se auf und er flüsterte: "Jedoch soll der Herzog von Norfolk noch vor mir gehen, soviel sei gewiss!"

Als bekannt wurde, dass der K nig erwacht war, wollte der Lordkanzler Seine Majest t sprechen. Er trat ein und kniete an der Bettstatt nieder. "Mein K nig, ich habe alles veranlasst, das Todesurteil über den Herzog von Norfolk ist gef llt. Nun erwartet das Parlament, dass Ihre Majest t pers nlich das Siegel unter das Urteil setzen."

"Helft mir!", stie der K nig aus, bevor ihm die Stimme gleich wieder versagte. Bleich und nach Luft schnappend befahl er, das gro e Siegel zu holen. "Nach diesem Moment habe ich mich gesehnt. Beeilt Euch! Zwar fühle ich mich nicht mehr in der Lage, selbst ins Parlament zu gehen. Aber lasst andere diese seligmachende Tat ausführen."

"Das Siegel, Majest t, habe ich vor zwei Tagen in Eure Obhut gegeben. Ihr wolltet es bewahren, bis zur eigenh ndigen Versiegelung des Todesurteils des Herzog von Norfolk", sagte der Lordkanzler.

Der K nig erinnerte sich, wusste aber nicht mehr, was er mit dem Gro en Siegel gemacht hatte. Schon seit Tagen lie sein Ged chtnis nach. Er wurde unruhig. Endlich kam Lord Hertford zu Hilfe und erinnerte, dass er das Gro e Siegel doch unl ngst dem Prinzen von Wales gegeben habe, welcher es für ihn aufbewahren sollte …"

Hocherfreut rief der K nig: "Ja, ich erinnere mich. Schnell, lasst es herbringen!"

Lord Hertford eilte davon, kam nach wenigen Minuten unverrichteter Dinge wieder zurück. Verst rt teilte er seinem K nig mit, dass die Krankheit der Verwirrung den Prinzen immer noch belaste und er sich nicht erinnern k nne, das Gro e Siegel erhalten zu haben.

Der K nig st hnte auf. "Qu lt meinen armen Sohn nicht. Es bricht mir das Herz vor Mitleid. K nnte ich ihm nur diese Last abnehmen und ihm Frieden schenken." Mit diesen schweren Gedanken schlummerte er ein. Als er wieder erwachte, blickte er mit leerem Ausdruck in den Augen um sich. Den Blick auf den Lordkanzler gerichtet, der an seinem Bett kniete, wurde der K nig zornig: "Weshalb seid Ihr noch hier! Kümmert Euch sofort um die Hinrichtung dieses Verr ters. Sonst wird euer Hut morgen nutzlos sein, weil ihm der Kopf fehlt, auf den er gesetzt werden k nnte."

Der Lordkanzler erhob sich zitternd und erwiderte, er warte immer noch auf das Gro e Siegel.

Der K nig polterte los: "Seid Ihr ohne Verstand, Mann! In der Schatzkammer liegt das Kleine Siegel, das für meine Reisen vorbehalten ist. Nehmt dies, wenn das andere sich in Luft aufgel st hat. Und tretet mir nicht eher unter die Augen, als dass der Herzog von Norfolk sein Leben gelassen hat."

Fluchtartig verlie der Lordkanzler die Gem cher des K nigs. Und die eiligst zusammengerufene Gerichtskommission verlor keine Zeit, den Beschluss über den Tod des Herzogs von Norfolk für den n chsten Morgen zu besiegeln.